em Jornal do Brasil

por Fernanda Prates

RIO DE JANEIRO – Ascensão, queda e redenção. Dignos de um herói da mitologia grega, os três momentos traduzem a trajetória do paulista Demian Maia no UFC. Se suas cinco vitórias por finalização não haviam bastado para ofuscar a inesperada derrota para Nate Marquardt, o lutador de 32 anos se redimiu de vez nas últimas semanas. Após uma vitória sobre Dan Miller no UFC 109, em fevereiro, ele recebeu a notícia de sua carreira: irá substituir Vitor Belfort na luta contra Anderson Silva pelo cinturão dos pesos médios, no UFC 112, dia 10 de abril. Uma grande responsabilidade para o lutador, que admite estar mais preparado agora.

– Foi um sonho. Eu sempre quis lutar pelo título – declarou Maia. – E a disputa chegou num bom momento. Porque talvez um ano atrás eu fosse menos experiente. Agora passei por lutas importantes. A chance veio na hora certa.

Boas coisas vêm para aqueles que esperam. Após acumular 12 vitórias – contra apenas uma derrota – em sua carreira no MMA, Maia finalmente terá a chance de tentar conquistar  o cinturão que Anderson Silva já conseguiu defender seis vezes – um recorde no UFC. O título, no entanto, não ficaria desacompanhado na estante de Maia – cinco vezes campeão mundial de jiu jitsu e campeão mundial de grappling. Apesar do domínio invejável da “arte suave” – que lhe rendeu a reputação de melhor lutador de chão do octógono -, Maia já tinha o olho no MMA desde criança, quando começou a praticar lutas.

– Quando vi meu primeiro vale-tudo, em 91, vi nomes como Ralf Gracie, Renzo Gracie e Marcelo Bering lutando e pensei “eu quero fazer isso, quero me testar nisso” – lembra Maia. – Nunca fui e não sou de brigar, mas, desde a faixa branca, eu já queria fazer vale-tudo.

Centrado, Demian se espelhou em bons exemplos dentro e fora dos ringues para manter o desempenho e a cabeça no lugar. No jiu jitsu, ele ressalta a figura de Rickson Gracie – uma verdadeira lenda da “arte suave”. No MMA, ele destaca Minotauro e Wanderlei Silva, pioneiros do vale-tudo nacional.

– Eles são duas estrelas carismáticas que abriram as portas para todos os brasileiros. – elogia Maia.

Leia a entrevista completa em www.demianmaia.com.br/blog